全身の細菌感染である敗血症は、多臓器不全を合併すると死亡率は著しく高くなります。米国ではこれまでに1万５千人の敗血症患者に10億ドル以上の研究費をかけ、様々な薬剤を試みてきたが、残念ながら満足のいく治療成果は生まれませんでした。

ビタミンＣは実験的なマウスの敗血症における微小循環不全を改善し、臓器不全の合併を防ぎます。また、最近の論文でも、敗血症患者の生存率や多臓器不全の合併は血中ビタミンＣ濃度の低下と相関することも明らかになりました。

そして、ついに初めての介入試験が２０１４年１月、ヴァージニア・コモンウエルス大学医学部内科部門の研究者らが、ビタミンＣ点滴の重症敗血症に対する無作為二重盲検法による第1相試験の結果をトランスレーショナル誌に発表したのです。

研究者らは救命センターに重症敗血症で入院した２４人の患者を８人ずつ３群に分けました。低用量ＶＣ群はビタミンＣ 50mg/kgを1日4回分けて30分で点滴投与、高用量ＶＣ群はビタミンＣ200mg/kgを4回に分けて30分で点滴投与、プラセボ群には５％ブドウ糖液を投与としました。この治療を4日間続けて評価しました。体重６０Ｋｇの成人で、低用量ＶＣ群は1日３ｇ、高用量ＶＣ群では1日１２ｇのビタミンＣを投与したことになります。

まず、重症敗血症患者の血中ビタミンＣ濃度は0.3 mg/dlと健康人(0.9〜1.2 mg/dl)の三分の一と著しく低下していました。ビタミンＣ点滴による副作用はなく、炎症マーカであるＣＲＰは治療群で有意に改善（p<0.05）、トロンボモジュリンは安定していました。すなわちビタミンＣ点滴は敗血症における炎症を抑制、血管内皮傷害を防いでいることがわかります。さらに、高用量ＶＣ群で多臓器不全の臓器障害スコアが有意に改善（p<0.01）していました。

以上の第1相試験から著者ら下記の通り結論をしています。

この研究は敗血症という重症患者が対象です。この研究から推測すると、ビタミンＣ点滴は一般的な感染症にも炎症抑制作用により病状の悪化を防ぐ効果が期待できます。

ウイルス性疾患の感染や症状をビタミンＣが抑制することは古くから言われています。最近では、エプスタイン・バールウイルスはヘルペスウイルスの一種で、感染すると伝染性単核球症や悪性リンパ腫、慢性疲労症候群など、様々な病気の原因になるウイルスです。高濃度ビタミンＣ点滴療法で知られるリオルダンクリニックでは、1997年から2006年に臨床症状と血清学的検査で診断された伝染性単核球症患者218人を7.5ｇ〜50gのビタミンＣ点滴で治療をしています。急性期の臨床症状の強さと血清ビタミンＣ濃度低下は逆相関し、ビタミンＣ点滴により症状の改善とウイルス量の減少が認められています。

数年前、オーストラリアのドキュメンタリー番組「シックスティ・ミニッツ」で鳥インフルエンザに罹患して、重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）となった農夫のことが放映されました。重症の間質性肺炎のために人工心肺を装着されていましたが、これ以上は見込みがないので人工心肺を外すと家族は告げられました。家族は友人を経由してビタミンＣで有名な医師であるトーマス・レヴィ博士（写真１）に相談しました。

＜写真1＞ビタミンCでSARS患者を救ったトーマス・レヴィ博士

レヴィ博士は点滴でビタミンＣを投与しなさいとアドバイスし、家族も病院に希望を伝えました。病院は全く見込みはないと家族の希望を最初は拒否し、人工心肺を外そうとしました。しかし最後は家族の猛烈な抗議で25ｇのビタミンＣを投与したのです。するとみるみる症状は改善、急性期を脱しました。現在、この患者さんは完全に回復し、自分の農場に戻って仕事をしています。印象的だったのは彼の主治医へのインタビューです。主治医は回復見込みなしと診断して人工心肺を外そうとしていたのに、インタビューでは「もともと回復する時期だった」と答えていたのです。

2005年に国立衛生研究所（ＮＩＨ）のキー・チェン博士（写真２）は高濃度のビタミンＣが体内で過酸化水素を生成、がん細胞を殺すことを発表しました。この論文の結語がとても興味を持ちました。純粋ながんの実験研究論文でありながら、結語には「ビタミンＣはがんだけでなく、過酸化水素に感受性の高い感染症にも有用の可能性がある」と述べているのです。彼らは高濃度ビタミンＣ点滴がウイルス性肝炎、インフルエンザ、エイズにも有効であることを予見していたと私は考えています。

＜写真2＞高濃度ビタミンCがウイルス感染性疾患に有用であると言ったキ・チェン博士

2013年のネーチャー誌にヴィルチェらは、結核菌はビタミンＣによるフェントン反応による殺菌作用の影響を受けやすく、結核治療並びに再燃予防にビタミンＣの投与を提唱しています。注目すべきことは、この作用メカニズムは、結核菌を殺す過酸化水素を局所的に生成する上でビタミンCが果たす抗ガン効果と類似していることです。すなわち、体を微生物から守るのにも、異常なガン細胞から守るのにも、同じ機序が用いられているのです。

今の医療は熱が出ると風邪薬、インフルエンザはタミフルなどの抗ウイルス薬、酷いときはすぐに抗生物質の投与が始まります。もともとワクチンや抗インフルエンザ薬などは、老人がインフルエンザに罹患したときに、気管支肺炎など重症な合併症を減らすこと、結果として死亡率を減らす目的で開発・認可されました。しかし、ワクチンや抗インフルエンザ薬が高齢者の死亡を減らすことはできなかったのです。私は安易に副作用を伴う抗ウイルス薬やワクチン投与をするよりも、ビタミンＣの経口摂取のほうが安全で効果的であると考えています。

【参考文献】