まず、深層心理学の領域から二元論に異を唱えたのが、オーストリアの精神科医、ジークムント・フロイトです。フロイトは精神分析の生みの親として著明ですが、臨床医としての初期には、いわゆるヒステリーの研究に従事していました。ヒステリーという用語は現代の精神医学では用いられなくなり、同様の症状を示す病態は解離性障害に分類されるようになっていますが、いずれにしてもヒステリーとは神経症の一型で、外的刺激に対する不快情動の反応として、精神的あるいは身体的反応が起こるものです。具体的な症状としては、目眩や目が見えにくくなるといった軽いものから、混迷（体を動かしたり言葉を交わしたりすることが出来なくなる）、昏睡などといった重篤な症状まで多岐にわたりますが、器質的すなわち身体的には何ら問題がないにも関わらず、さまざまな身体症状を呈するものであり、心（の状態）が体に影響を及ぼすことから、心身相関を裏付ける根拠の一つとなっています。

次に紹介するのは、カナダの生理学者、ハンス・セリエによるストレス学説です。これまでの連載でも述べましたように、ストレスとレジリエンスは密接に関わりますので、誌面を割いて詳しく述べます。セリエは、ストレスを「外部環境からの刺激によって起こる生体に生じた歪みに対する非特異的反応」と考え、「ストレスを引き起こす外部環境からの刺激」をストレッサーと定義しました。第１回で述べましたように、ストレッサーは、物理的ストレッサー、化学的ストレッサー、生物的ストレッサー、心理的ストレッサーなどに大別されますが、ここで注目したいのが、心理的ストレッサーに対する生体の反応です。

実は、もともとセリエ博士は卵胞ホルモン(エストロゲン)や黄体ホルモン（プロゲステロン）以外の第３の卵巣ホルモンを見つけようとしていました。卵巣のエキスをネズミに注射することによって起こる一連の反応を詳細に分析していましたが、あるとき、卵巣とは別の臓器のエキスや、はたまた組織障害性の強いホルマリンを希釈して注射しても同様の反応が起こってしまうことを確認して、当初は大いに混乱したといいます。その後、さまざまな負荷に対して生体が一定の反応をすること自体に意味があること、さらにこうした反応は心理的な負荷によっても生じることを見出し、ストレス学説の基盤を作り上げることになるのです。ここからはこの一連の反応について具体的にみていきましょう。

まず、外部から心理的ストレッサーが加わると、大脳皮質、大脳辺縁系を介し、視床下部からはＣＲＨ（副腎皮質刺激ホルモン放出ホルモン、corticotropin-releasinghormone）というホルモンが分泌されます（図）。その刺激を受け、下垂体前葉からはＡＣＴＨ（副腎皮質刺激ホルモン、adrenocorticotropichormone）というホルモンが分泌されます。ここまでは脳内での話ですが、ホルモンは血流に乗って遠く離れた臓器にも作用することができます。具体的には、このＡＣＴＨは遠く離れた副腎（腎臓の上に位置するクルミ大の器官）を刺激して、副腎皮質からコルチゾールというホルモンが分泌されるという一連の反応が起こります。また、これとは別の経路で、交感神経の神経終末からはノルアドレナリンが、さらに副腎髄質からはアドレナリンが分泌されます。

ストレッサーに曝された際に起きるこうした一連の反応は、短期的に見れば生体にとって理にかなった適応反応とみることができますが、このような状態が長期間続いてしまうと、さまざまな影響が心身に及ぶことになります。具体的には、ストレスによって増加するコルチゾールやアドレナリンは、糖尿病や高血圧症などの生活習慣病に密接に関わっていることがわかってきました。

これらのメカニズムについては次回詳しく述べたいと思いますが、このようにして心理的ストレッサーによって生じる生体の反応も、心と体が密接に関わっている一つの有力な証左となり、心身二元論に疑問を投げかける心身医学に対して重要な理論的基盤を与えることになったのです。

＊生物・無機物を問わず、すべてのものの中に霊魂、もしくは霊が宿っているという考え方

※本記事は「統合医療でがんに克つ」（株式会社クリピュア刊）にて掲載された松村浩道先生執筆の「折れない心身を育む」より許可を得た上で転載しております。