アルツハイマー病（アルツハイマー型認知症）は認知症の3分の2を占めます。記憶や思考能力がゆっくりと障害され、最後には単純な作業もできなくなります。そして、アルツハイマー病を発症すると、患者と家族に酷い苦しみを与え、さらに膨大な医療費が費やされます。現在のところアルツハイマー病の有効な治療薬はありません。そもそもアルツハイマー病の中で遺伝子によって引き起こされる例は1％に過ぎず、殆どのアルツハイマー病は予防が可能であることがこれまでの研究で明らかになっています。

ホルホード博士（写真１）が国際広報ディレクターを務めているこのプロジェクトは、非営利組織であるFood for the Brain Foundation「脳のための食」財団が主体となっています。世界のアルツハイマー病と栄養療法の研究者12人が一同に集まり、クスリではなく、ライフスタイルでアルツハイマー病を予防するプログラムを提唱したのです。

＜写真１＞プロジェクトの国際広報ディレクターを務めるパトリック・ホルフォード博士。2013年国際オーソモレキュラー医学会の名誉の殿堂入り。

この国際チームを率いているのがオックスフォード大学薬学部名誉教授のデーヴィッド・スミス博士です（写真2）。

＜写真2＞オックスフォード大学薬学部名誉教授のデーヴィッド・スミス博士。プロジェクトの科学諮問委員会のトップを務める。2022年国際オーソモレキュラー医学会の名誉の殿堂入り。

スミス教授は1998年に血漿ホモシステインの上昇とビタミンＢ群（葉酸、ビタミンB12、およびビタミンB6）の血中濃度の低下が、病理学的に確認されたアルツハイマー病および脳血管性認知症を発生させる重要な危険因子であることを発見しました。これは、血漿ホモシステイン濃度を低下させる高用量のビタミンＢ群（葉酸、ビタミンB6およびB12）をサプリメントとして２年間投与した無作為化二重盲検プラセボ対照試験により、認知症の予測因子である高齢被験者の脳萎縮率が遅くなるという発見に繋がります。

この研究では高用量のビタミンＢ群の投与により軽度認知障害のある高齢者の脳萎縮の加速率を53％以上も大幅に減らすことがわかったのです。この功績でスミス教授は2022年の国際オーソモレキュラー医学会名誉の殿堂入りをしています。

このプロジェクトは３年間の準備期間の後、2022年11月1日に科学諮問委員会により国際キャンペーン「アルツハイマー病は予防できる！」を発表しています。メールやＳＮＳを通じて「食事とライフスタイルによってアルツハイマー病が予防できる」ことが世界中の何百万人の人々に情報としてアナウンスされています。

このプロジェクトでは、次のようなアルツハイマー病予防プログラムを提供します。

プロジェクトでは食事とライフスタイルについて8つの重要な因子を挙げています。

これら8つの項目一つ一つに0〜100のスコアを付けます。0がリスクなし、100が最悪状態のリスクとし、認知症リスク値を全体と各因子項目全てが０となるようにパーソナルな改善プログラムを提供します＜図＞。

＜図＞オンラインテストを回答すると総合認知症リスク（左）と個別因子のスコアがわかる。

認知症のこのプロジェクトのビジョンは、今後数年間に英国及び海外の数百万人の人にアプローチし、年齢に関連した認知機能低下を防ぐことです。5年後には100万人が認知症患者の発生を減らすことが目標となっています。

私が代表理事をしている一般社団法人日本オーソモレキュラー医学会では、国際キャンペーン「アルツハイマー病は予防できる！」に積極的に関わっていきます。そのためには国内の専門家、学会、企業、市民グループとの連携を進めています。食事とライフスタイルでアルツハイマー病を予防することは、まさにオーソモレキュラー医学会の真骨頂です。そして、日本で600万人いる認知症患者から、毎年数十万人の患者のアルツハイマー病を発症させない、あるいは発症を遅らせるだけで多くの患者や家族が苦しまず、幸せな人生を過ごして頂けることを確信しています。

【参考】

FOOD FOR BRAIN FOUNDATIONホームページ　　https://foodforthebrain.org/