栄養精神医学は、精神医学における新しい分野であり、多くの精神疾患の予防と治療において、栄養面からのアプローチが補助的役割を果たすという有望な研究があります1）。最近では、精神疾患の発症に関与する神経伝達物質、腸内細菌叢、神経ペプチド、免疫系に、食事の内容が重要な役割を果たしていることを示すエビデンスが示されるようになりました。しかし、日本の医学教育の中で、栄養精神医学の教育はほとんどなされていない現状があり、カウンセラー・心理士などのメンタルヘルスの専門家においても、同様です。

2021年のメルクルらの国際的な横断的調査では、52か国の1056人のメンタルヘルスの専門家を対象に、栄養医学の知識や教育、食事療法やサプリメントなどの利用状況について調査した報告があります2）。

精神科医（74%）と心理学者（66%）の大多数は、栄養の研修を受けていないと報告しました。それでも、多くの医師が栄養学的なアプローチを採用しており、59% がサプリメントを、44% が患者に特定の食事療法を推奨しています。栄養精神医学に関する教育が十分になされていると評価したのは、参加者のわずか 0.8% でした。ほぼ全員 (93%) が「栄養精神医学（Nutritional Psychiatry）」に関する知識を広げたいと答えました。

日本における「栄養精神医学」の学会は、奥平智之の「メンタルヘルスは食事から」に賛同する全国の精神科医が集まり、2016年に「日本栄養精神医学研究会」として発足しました。2025年で創立10周年となり「日本栄養精神医学会」に移行します。本会は「メンタルヘルスにおける食事・栄養療法」（栄養精神医学）に興味関心のある方は、どなたでも参加することができ、年１回の学術総会と毎月各種イベント・セミナー・交流会などを主催・共催等の形で企画しています。https://www.eiyoseishin.com/procedure

食事や栄養を通して一人でも多くのメンタル不調者が救われるよう啓発活動をしています。https://www.dr-okudaira.com

メンタル不調者の女性や子どもの背景に、代表的なものとして鉄欠乏症があります。そして、周産期における栄養の問題は、子どもの精神疾患のリスクにつながります。

メンタル不調者は血液検査を必ず行い、貧血の有無に関わらず「鉄欠乏症」が確認されたときは、医療機関で適切な対応がなされなければなりません。しかし、鉄欠乏の症状があるから、と自己流で鉄サプリをたくさん飲むことは危険です。鉄欠乏の症状が出ていても、鉄サプリを積極的に飲んでいい場合と、飲まない方がよい場合があります。そのため、精神科の医療機関を受診した時に、栄養精神医学の知識のある医師やカウンセラーのもとで、適切なアドバイスを受けられることが大切です。

ある企業において、精神科医が産業医面談において栄養療法を積極的に取り入れたところ、精神科薬が必要な人が5割から3割に減りました5）。

栄養精神医学の知識は「早期発見・早期栄養医学的介入」につながります。メンタルヘルスにおける臨床現場での食事療法や栄養療法の普及が急務です。